Meski peluang untuk lolos secara langsung masih terbuka tipis lewat dua laga terakhir, media asal China, Sohu, justru menyoroti kemungkinan lain: potensi mundurnya Iran akibat isu geopolitik dengan tuan rumah Piala Dunia 2026, Amerika Serikat.
Sohu bahkan menyebutkan bahwa jika Iran benar-benar absen, maka kuota AFC (Asia) yang kosong bisa saja diisi oleh China, meskipun mereka tersingkir di playoff.
“Ini berita bagus untuk China. Meski kalah di playoff, masih ada peluang lolos ke Piala Dunia karena alasan di luar teknis,” tulis Sohu dalam laporannya, Sabtu (26/4/2025).
Namun sebelum menggantungkan nasib pada ‘keajaiban lungsuran’, China harus terlebih dahulu memenangkan dua laga sisa—melawan Indonesia (5 Juni) dan Bahrain (10 Juni). Jika gagal, mimpi mereka akan benar-benar tamat.
Sementara itu, Timnas Indonesia punya peluang besar untuk menyingkirkan China dan melanjutkan kiprah ke babak keempat, sekaligus menjaga asa lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
(Red)
